| Verschiedene Gas- und Staubwolken: Dazu zählen diffuse Nebel, Filamentnebel, Emissionsnebel, Reflexionsnebel, Dunkelnebel, galaktische Nebel, H-II-Regionen und Staubnebel. Die interstellare Materie aus Gas und Staub ist in den Spiralarmen einer Galaxie verteilt (in elliptischen Galaxien fehlen H-II-Regionen weitgehend). Besonders grosse und massereiche Wolken dienen häufig als Geburtsstätten neuer Sterne. Eine neu entdeckte interstellare Hochgeschwindigkeitswolke (High Velocity Cloud, HVC), die sogenannte Smith-Wolke, nähert sich unserer Milchstrasse. Diese Wasserstoffgaswolke befindet sich auf Kollisionskurs und könnte neues Material für zukünftige Sternentstehung in unsere Galaxie bringen.